На выставке представлены десятки небольших гравюр Дюрера, его эскизов и набросков, начиная с рисунка «Святое семейство с кузнечиком», который стал первым, подписанным знаменитой монограммой AD.
Экспозиция посвящена формированию Дюрера как художника, а потому заметное место на выставке отведено работам его нюрнбергского учителя Михаэля Вольгемута. В мастерскую Вольгемута 15-летнего Дюрера отправил отец, вовремя поняв, что ювелирное дело — не призвание мальчика. Годы, проведенные у Вольгемута, не пропали даром: Дюрер не только приобрел необходимые навыки, но и окунулся в культурную жизнь Нюрнберга, одного из важнейших интеллектуальных центров Германии конца 15 века. Вольгемут много занимался иллюстрированием выходивших в свет произведений, так что Дюрер за несколько лет стал профессионалом-иллюстратором. Период, описываемый выставкой в Сомерсет-хаусе, начинается с 1490 года, когда 19-летний Дюрер покидает Нюрнберг и отправляется в «свободное плавание», а заканчивается 1496-м годом — его возвращением в родной город уже состоявшимся художником.
Эти несколько лет Дюрер путешествовал по Германии, а, возможно, и по Италии, и непрерывно учился. Работы, представленные на выставке, свидетельствуют о том, насколько внимательно молодой художник изучал особенности человеческого тела, движений. Он много раз рисовал собственные руки и ноги, в разных положениях, под разными углами. Среди его рисунков есть и довольно забавные — например, он изобразил руку со сложенными в кукиш пальцами. Он часами смотрелся в зеркало, чтобы уловить мельчайшие мимические движения и потом попытаться запечатлеть их. Результатом стали невероятно реалистичные для той эпохи изображения человека, резко контрастирующие со средневековой условностью. Шедевром Дюрера этого периода стала «Мудрая дева» из евангельской притчи о десяти девах.
Работы Дюрера показаны в контексте: на выставке представлены работы художников-современников, с которыми Дюрер встречался во время путешествия по Германии, или с творчеством которых был хорошо знаком.
Выставка продлится до 12 января 2014 года.